Nerja cuenta con una población de 14.000 habitantes y es uno de los más importantes centros turísticos de la costa oriental malagueña. Situada a 52 kilómetros de Málaga, ocupa un enclave privilegiado entre la sierra y el mar. Cuenta con una amplia zona costera y un espectacular paisaje de acantilados en el que se suceden las playas y calas, cuya belleza se ve acentuada por el paisaje circundante y la vegetación tropical.

Nerja no se ha visto muy afectada por la llegada masiva de turistas y al estar protegida por las montañas de los vientos fríos del norte, dispone de un microclima especialmente benigno. Hoy sus habitantes viven prácticamente del turismo y de alguna actividad agrícola.

Los restos arqueológicos más antiguos fueron hallados en la cercana cueva de Nerja, y se remontan al Paleolítico. De la época romana se conoce el asentamiento de Detunda, en las proximidades de la actual pedanía de Maro.

Sin embargo, fue durante la dominación árabe cuando Nerja (Narixa o Narija) comenzó a cobrar verdadera importancia, como núcleo productor de sedas que alcanzaron enorme fama en todo el Mediterráneo. La ciudad fue conquistada por los Reyes Católicos en 1487. Después de la expulsión de los moriscos se repobló con cristianos viejos venidos de otras provincias.

Se independizó del municipio de Vélez en el siglo XIX, época en la que alcanzó notable importancia comercial gracias a su producción agrícola y a los ingenios azucareros, industria que se ha mantenido con mayor o menor intensidad hasta nuestros días. Como el resto de la Axarquía, se vio afectada por los terremotos de 1884 y 1885.

Nerja, a pesar del gran desarrollo urbanístico de la zona, ha conservado un casco antiguo de finales del siglo XV con calles estrechas, encaladas de aire popular y apacible. El pueblo se asoma al mar desde la cumbre de un pequeño acantilado que se precipita hacia las aguas del Mediterráneo.

Su lugar más característico es el Balcón de Europa. Se trata de un mirador emplazado sobre la que fuera Torre de los Guardas (siglo XI) durante la dominación árabe y donde posteriormente se levantó un castillo que fue destruido a principios del siglo XIX. El mirador proporciona una magnífica panorámica del litoral y de las sierras circundantes.

Foto Vía: Airon Zone

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